Августовский канал – жемчужина принеманского края. Это судоходный канал, который соединяет реки Вислу и Неман, обеспечив на севере – выход к Балтийскому морю, а на юге – к Черному, памятник гидротехнического зодчества.
Длина канала 101,2 км, в том числе 21,2 км на территории Республики Беларусь и 79 км на территории Республики Польша.
Идея создания канала родилась еще в 1760-70-е годы во времена короля Станислава Августа Понятовского. Однако строительство началась только в ХIХ веке после введения Пруссией высоких пошлин на перевозку грузов в балтийские порты.
Инициатором выступил министр финансов Королевства Польского Франциск Ксаверий Друцкий-Любецкий, а разработкой проекта занялись военные инженеры во главе с Игнатием Прондзинским.
В 1824 году проект Августовского канала одобрил император Александр І. Строительство заняло 15 лет: было сооружено 29 водопропускных плотин, 18 шлюзов, 21 камера, 14 мостов, 24 объекта для обслуживания канала.
И все же его история как важной транспортной артерии для сплава древесины и товаров была недолгой. В 1825 году соглашение с Пруссией урегулировало таможенные пошлины, а во второй половине ХIХ века развитие железных дорог сделало канал невостребованным для перевозок.
Однако, пролегая по красивейшим местам, Августовский канал стал туристической меккой. В 1909 году вдоль русла состоялась первая пешая экскурсия, позже открылся конный маршрут.
В 2004 – 2006 годах белорусский участок канала (22 км) полностью отреставрировали. Многие элементы – шлюзы и мемориальные таблички с именами инженеров-проектировщиков, деревянные колонны и разводные мостики – реставрировались вручную и сохранили аутентичный вид.
Сегодня на белорусской части старинного канала действуют 5 шлюзов-регуляторов, 2 плотины и 3 судоходных шлюза – Немново, Домбровка, Волкушек. Шлюз Кужинец находиться на границе Республики Беларусь и Республики Польша.
Августовский канал – прекрасное место для активного отдыха, водного, пешеходного и велотуризма. Удивительная красота природы привлекает сюда тысячи гостей. В летний сезон по каналу курсируют два теплохода. Теплоход «Ольга Соломова» следует маршрутом от причала на Левонабережной в Гродно до Августовского канала.По самому каналу ходит теплоход «Неман», который отправляется от причала у шлюза Домбровка. Самым интересным и захватывающим моментом во время путешествия на теплоходе по Августовскому каналу считается шлюзование.
Водными походами и круизами туристические возможности Августовского канала не ограничиваются: вдоль него можно совершать увлекательные пешие и велопрогулки. На территории шлюза Домбровка работает музей истории Августовского канала.
